GENÈVE / EuroWire / — L’ Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda constituait une urgence de santé publique de portée internationale après la confirmation de la propagation transfrontalière de la maladie à virus Bundibugyo et une forte augmentation des cas suspects et des décès dans l’est du Congo.
La déclaration, faite en vertu du Règlement sanitaire international, concerne une épidémie centrée dans la province d'Ituri et des cas importés confirmés à Kampala, en Ouganda. L'OMS a indiqué que cet événement justifiait une intervention internationale en raison de la propagation documentée au-delà du Congo, de l'incertitude quant à l'étendue réelle de la transmission et de la nécessité d'une surveillance coordonnée, de tests en laboratoire et d'opérations de riposte.
Au 16 mai, la République démocratique du Congo (RDC) recensait huit cas confirmés en laboratoire, 246 cas suspects et 80 décès suspects dans la province d'Ituri, notamment dans les zones de santé de Bunia, Rwampara et Mongbwalu. L'Ouganda signalait deux cas confirmés en laboratoire à Kampala, dont un décès, parmi des personnes de retour du Congo. Aucune transmission locale n'avait été confirmée dans ce pays au moment du dernier bilan officiel.
Propagation transfrontalière confirmée
L'épidémie est due au virus Bundibugyo, l'un des virus susceptibles de provoquer la maladie à virus Ebola. Les autorités sanitaires ont confirmé la souche après que les premiers tests standard de dépistage d'Ebola effectués au Congo se soient révélés négatifs. Des analyses complémentaires ont permis d'identifier le virus Bundibugyo dans des échantillons liés à des cas graves et à des décès en Ituri. Les autorités ont indiqué que le premier cas suspect connu de cette épidémie était un agent de santé dont les symptômes sont apparus le 24 avril et qui est décédé par la suite à Bunia.
Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié des chiffres actualisés en date du 17 mai, faisant état de 10 cas confirmés et 336 cas suspects, dont 88 décès, en République démocratique du Congo, ainsi que de deux cas confirmés et d'un décès en Ouganda. L'agence a indiqué qu'aucun cas d'Ebola lié à l'épidémie n'avait été confirmé aux États-Unis et a estimé que le risque global pour la population américaine et les voyageurs était faible.
La réponse se concentre sur le confinement.
Il n'existe aucun vaccin homologué ni traitement spécifique contre la maladie à virus Bundibugyo. La riposte repose sur le dépistage précoce, l'isolement, les soins de soutien, la recherche des contacts, la prévention des infections, les inhumations sécurisées et la mobilisation communautaire. L'OMS a indiqué que des équipes d'intervention rapide, du matériel médical, un soutien de laboratoire et des évaluations des mesures de contrôle des infections étaient déployés, la priorité étant donnée aux zones touchées d'Ituri et à la préparation transfrontalière.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont indiqué coordonner leurs actions avec les autorités sanitaires nationales et leurs partenaires concernant les priorités de riposte régionales, notamment la surveillance, le séquençage en laboratoire, la prise en charge des cas, le suivi des contacts et la communication des risques. Les autorités sanitaires du Congo et de l'Ouganda ont activé des mesures de contrôle de l'épidémie, tandis que l'OMS a conseillé aux pays de ne pas imposer de fermetures de frontières ni de restrictions importantes aux déplacements et au commerce, soulignant que de telles mesures peuvent entraver les opérations de riposte et favoriser les flux migratoires via des points de passage informels.
L’article « Épidémie d’Ebola au Congo et en Ouganda déclenche une urgence de santé publique de l’OMS » est paru initialement dans l’Evening Post London .